"Epoca monarhiei absolute"

- secolul XVII
- luand ca model antichitatea, artistii si scriitorii urmareau
realizarea unor opere cat mai desavarsite din punct de vedere estetic
- perioada de suprematie a Frantei fata de celelalte state, sub domnia lui Ludovic XIV
- "regele soare"; "l'état, c'est moi"
- activitate artistica deosebit de bogata; productii de o mare stralucire
- celelalte tari europene au suferit in domeniul spiritual o puternica influenta franceza
- scriitorii lor s-au marginit, de cele mai multe ori, la simple imitatii dupa Racine si Corneille
- nobilimea pierde din ce in ce mai mult rolul conducator in societate;
ramane o clasa privilegiata, insa tinde sa devina un simplu element decorativ si inutil
- clerul detine inca un rol important in societate, rol diminuat de miscarea 
Renasterii si de Reforma; la un moment dat se va produce un conflict grav intre 
Ludovic XIV si biserica, acest conflict incurajand tendinta de eliberare de sub tirania clericala
- burghezia devine din ce in ce mai mult factorul determinant in viata societatii.

Viata spirituala
- caracterizata printr-o noua conceptie de gandire, o noua filozofie
- economia pe baza capitalista se impune tot mai puternic; schimba raporturile de forta
 intre nobilimea feudala si burghezie, care organizeaza noua economie
- silintele pe care si le daduse Renasterea de a inlatura robia spirituala a evului
mediu, teologia si scolastica, sunt acum incununate prin crearea unei noi filosofii
care sta la baza gandirii moderne: rationalismul
- aceasta filozofie este opera marelui invatat Rene Descartes
- opera sa fundamentala, "Discours de la methode" - 1637, combate supunerea oarba
in fata "autoritatilor" spirituale recunoscute si propune primatul ratiunii:
- "Dubito, ergo cogito; cogito, ergo sum"
- ansamblul ideilor lui Descartes - cartezianismul - a insemnat o imensa
 contributie la descatusarea ratiunii
- alta trasatura a clasicismului: preocuparea permanenta pentru alegerea unor forme,
ale caror virtuti estetice sa corespunda idealului social-artistic al epocii.
- pe de alta parte, considerand ca anticii au realizat in operele lor perfectiunea, 
doctrina clasica preconizeaza imitarea antichitatii
- arta poetica insista asupra obligatiei tuturor genurilor poetice de a respecta
niste reguli stabilite de antichitate
- in dezvoltarea teatrului clasic se pot distinge doua mari perioade: 
perioada de pregatire a clasicismului, opera cea mai importanta fiind cea a lui Corneille
si perioada marilor capodopere, ilustrata de Racine si Moliere.